Čelik je ušao u svemirsko doba 30. svibnja 2024. kada je 3D čelični printer ispisao svoju prvu čeličnu komponentu na Međunarodnoj svemirskoj postaji.
Prije samo nekoliko tjedana, krajem svibnja 2024., 3D metalni printer na modulu Europske svemirske agencije (ESA) Columbus Laboratory na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS) napravio je revoluciju u-proizvodnji u orbiti. Prvi -ne-ovom-svijetu, stvorio je malu s-krivulju od ukapljenog nehrđajućeg čelika i dokazao da se 3D aditivna proizvodnja čelika, proces konstruiranja objekta sloj po sloj, može izvesti u svemiru.
"Ova -krivulja je testna linija, čime je uspješno završeno puštanje u rad našeg metalnog 3D pisača," objasnio je tehnički službenik ESA-e, Rob Postema. "Uspjeh ovog prvog otiska, zajedno s drugim referentnim linijama, ostavlja nas spremnima za ispis cijelih dijelova u bliskoj budućnosti."
3D pisači-na bazi polimera već neko vrijeme ispisuju plastične objekte na ISS-u, ali ispis na metal bio je veći izazov jer uključuje mnogo više temperature i lasere za topljenje metala. S ovim čeličnim pisačem, žica od nehrđajućeg-čelika ulazi u područje ispisa i zatim se zagrijava pomoću lasera-jake snage, koji je oko milijun puta jači od standardnog laserskog pokazivača. Kako se žica topi, nehrđajući čelik se tiska u željeni oblik.
